单宁(Tannin)是影响葡萄酒品质最重要的因素之一,它是葡萄酒酒体和结构的重要构成元素,也是赋予葡萄酒陈年能力的重要物质,酒庄在葡萄酒的酿造过程中,主要通过浸渍葡萄皮(或葡萄梗)萃取获得单宁物质,以及吸收橡木桶壁中含有的鞣花单宁(Ellagitannin)。
单宁(Tannin)是一种多酚类化合物,通常分为水解单宁和缩合单宁两种;从橡木桶中汲取的单宁为“水解单宁”,而来自葡萄本身(葡萄皮、籽、梗)的单宁为“缩合单宁”。例如,给葡萄酒带来色泽的主要成分原花青素就是缩合单宁。不过,酒庄酿酒师和品酒师等专业人士在交流时,经常用绿单宁(Green Tannin)和甜单宁(Sweet Tanning)来描述葡萄酒的单宁品质。
1、绿单宁(Green Tannin)一般是指粗糙、低质量的单宁,它经常出现在采用成熟度不够的葡萄品种酿造的葡萄酒中,或是为了追求产量对葡萄过度压榨所酿造的葡萄酒中,绿单宁常伴有类似于草本植物的青涩感和令人不愉悦的苦味。
2、与之相反,甜单宁(Sweet Tanning)是指葡萄成熟度理想,尤其是酚类物质成熟度较高,口感圆润,虽具有收敛感但并不过于苦涩,令人感到愉悦的优质葡萄酒中所具有的高质量单宁。
由此可见,葡萄酒中的单宁品质由酿酒葡萄的成熟度决定,尤其是酚类物质成熟度的高低。