葡萄酒根据残糖量的多少,可以将它分为干型葡萄酒(<4 g/L)、半干型葡萄酒(4-12 g/L)、半甜型葡萄酒(12-45 g/L)和甜型葡萄酒(>45 g/L)。其中甜型葡萄酒的口感甜度最高,干型葡萄酒的残糖量最低,虽然也会残留少量的糖分,一般尝起来没有甜味。
在葡萄酒术语中,残留糖分(单位:g/L)是指葡萄酒在发酵完成后,酒中还存留下来的糖分,一般以每升葡萄酒中含有多少克糖来表示。在葡萄酒的发酵过程中,酵母会把糖分转化成酒精和二氧化碳;如果发酵不完全(比如在酿造波特酒的时候需要在发酵过程中添加烈酒来提前终止发酵),或者人为加入糖分(比如在酿造雪利酒或者一些起泡酒的时候),最终得到的葡萄酒就会具有比较高的残留糖分。
葡萄酒酿造时,由于酵母无法完全将糖分转化,因此干型葡萄酒也会残留少量的糖分,这些残余的糖分可以使葡萄酒的口感更加顺滑。甜型葡萄酒虽然残留糖分比较高,但往往它的酸度也不低,这是因为酿酒师需要考虑酸甜之间的平衡度,才不至于口感过于甜腻。
实际上,某些干红葡萄酒尝起来也会觉得有点“甜味”,这并非代表它残留糖分未达标准,而是因为果香、橡木桶和酒精等因素的影响。充分成熟的酿酒葡萄品种,会给葡萄酒带来浓郁的果香味,例如一款干型葡萄酒拥有樱桃、覆盆子等甜味果香,闻到此类香味的条件反射会感觉它具有某种甜味,类似于想起杨梅、杏或者柠檬,就会有酸的感觉。
经过橡木桶陈年的葡萄酒往往会有烟熏、肉桂、香草、焦糖等等香气,此类葡萄酒很容易闻到香草、焦糖等香气带来的甜味。葡萄酒发酵过程中生成的酒精、甘油、丁二醇和甘二醇等物质都有一定的甜味,因此一些酒精或甘油含量略高的葡萄酒,也有可能尝起来带有甜味。所以,果香浓郁、酒精度较高,同时经过橡木桶陈年的干型葡萄酒,喝起来也往往会带给人“甜美”的感受。