英国本不是一个种葡萄的好地方，因为这里太冷也太潮湿。大约二千年前，英国在罗马人占领期间已经开辟了葡萄园。据说，葡萄就是由嗜酒的罗马人引进英国的。随后，入侵英国的盎格鲁•萨克逊人（Anglo-saxons）继承了这种传统，在天气比较和暖的南部地区广为种植葡萄。

根据11世纪英国诺曼底（Norman）君主下令编撰的人口产业普查纪录《末日审判书》（Domesday Book）的记载，在伦敦市中心的办公室布什大楼（Bush House）附近的Holborn（霍尔本）区就有一些葡萄园。此时之葡萄园多属教会修道院产业，所产葡萄酒大多用于宗教礼仪，酒质普遍不是很好。

随着近些年的气候变暖，英国南部的日照时间增长，雨水减少，逐渐变得适宜葡萄生长，让英国的酒厂可以有葡萄酿制美酒，葡萄栽培已日益变得日趋规模和专业化了。

在英国食品标准局(Food Standards Agency)的葡萄酒标准处(Wine Standards Branch)正式注册的英国葡萄园数量，2006年达到了365个。葡萄种植总面积从793公顷增加到了923公顷（2280英亩）。过去三年里，酿酒葡萄种植面积增加了近三分之一。2007年英国葡萄酒产量约为34000万瓶。在英国种植的葡萄绝大部分是抗寒抗病能力强的德国杂交葡萄品种，如Muller-Thurgau, Kerner, Scheurebe、Pinot Blanc、Huxelrebe、Dornfelder、Regent。