纳帕谷一酿酒师收购低价葡萄涉嫌诈骗

纳帕谷（Napa Valley）前希尔葡萄酒公司（2014年破产）酿酒师杰弗里-希尔（Jeffry Hill）从纳帕谷法定产区之外的酒农处收购低价葡萄，用来充当纳帕谷赤霞珠（Cabernet Sauvignon），然后高价卖给其它酒厂，涉嫌诈骗，金额近250万美元。

根据起诉书陈述：希尔于2012年和2013年，将所谓的产自纳帕谷的赤霞珠葡萄及原酒，卖给至少三家公司，其中唐赛巴斯父子酒庄（Don Sebastiani & Sons）是最大的采购商，曾付给希尔的款项达190万美元。

据称，希尔曾拦截运送葡萄的卡车，调换“书面证明”，显示这些葡萄来自纳帕谷。他还伪造了很多提货单与其它相关记录，将葡萄酒在他的两家工厂间转运，以混淆葡萄原产地，并告诉“纳帕谷法定AVA产区外的酒农，不要跟任何人讲，希尔公司从他们那儿买过葡萄。”

起诉书上虽然说明了出售的葡萄与原酒产地，却没说后来这些葡萄都经历了什么“波折”。

据美国农业部调查，2012年纳帕谷赤霞珠的收购均价超过$5000一吨，而加州中央山谷（Central Valley）的赤霞珠收购价每吨均价还不到$700。

如果这些这些葡萄不是赤霞珠，那收购价就更便宜了，而仿冒品种最有可能是梅洛（Merlot)），当时纳帕谷均价不到$800一吨，中央山谷的梅洛均价刚过$550一吨。这其中的差价可想而知。

起诉书上并未表明，联邦官员是如何发现希尔的计划。上周三，杰弗里－希尔在加州克洛维斯市被捕，11月16日将在旧金山联邦法庭上庭。如果宣判，可能面临最高20年监禁和$250,000罚金，此前他因偷盗葡萄服刑1年，刚刚刑满释放。